En arbeidsavtale er en avtale som inngås mellom en ansatt og leder for den virksomheten eller firma man blir ansatt i. I Skien kommune er det vanlig at arbeidsavtalen blir gjennomgått under medarbeidersamtaler, når det har gått ett år i ny stilling.
I arbeidsforhold med en samlet varighet av mer enn en måned skal skriftlig arbeidsavtale foreligge snarest mulig, og senest en måned etter at arbeidsforholdet begynte.
I arbeidsforhold som gjelder tilsetting av kortere varighet enn en måned eller utleie av arbeidskraft, skal det umiddelbart inngås skriftlig arbeidsavtale.
Arbeidsmiljølovens §14-5 fastsetter at det skal inngås skriftlig arbeidsavtale i alle arbeidsforhold. Arbeidsgiver skal utforme et utkast til arbeidsavtale i samsvar med arbeidsmiljøloven § 14-6.