Hjelpetiltak til barn og barnefamilier skal være til barnets beste, jf. § 4-1, og skal gi det enkelte barn gode levekår og utviklingsmuligheter, jf. § 4-4. Hjelpetiltak skal fortrinnsvis gis til familien i hjemmet. De har som hensikt å styrke barnets og foreldrenes resurser og foreldrenes omsorgskompetanse, på en måte som redusere behov for mer alvorlige inngrep senere, som omsorgsovertakelse.

Barneverntjenesten skal avklare gjennom barnevernundersøkelsen, § 4-3 om vilkår for hjelpetiltak er tilstede, jf. § 4-4, 2.ledd "når barnet på grunn av forholdene i hjemmet eller av andre grunner har særlig behov". Se også Rutinehåndbok for barneverntjenesten i kommunene, kapittel 4.

Lov om barneverntjenester § 4-4