Vinneren er Lemlem Mesfen Habtemariam, og på lørdag ble hun feiret på Gulsetdagen.
«Årets Gulsetter» dels ut hvert år, på vegne av Gulset Nærmiljøsenter og Gulsetsenteret.
Prisen regnes som bydelens høyeste hederspris og går til en person, gruppe eller aktør som har satt Gulset i Skien på kartet, bidratt positivt til nærmiljøet eller løftet frem bydelen.
I 2026 gikk prisen til Lemlem Mesfen Habtemariam.
Gulset Nærmiljøsenter jobber for at Gulset skal være et sted preget av fellesskap, inkludering og omsorg. Ifølge juryen er det nettopp disse verdiene Lemlem representerer gjennom sitt engasjement.
Lemlem kom til Norge i 2010 som flyktning. Hun er født i Sudan av eritreiske foreldre. I over ti år levde hun i usikkerhet knyttet til oppholdstillatelse, samtidig som hun bygde et liv på Gulset sammen med mannen sin og deres tre barn. I denne perioden fikk familien stor støtte fra lokalsamfunnet.
Til tross for en krevende situasjon valgte Lemlem å engasjere seg for andre. Gjennom mange år har hun vært en viktig frivillig ressurs på Gulset. Hun er kjent for å møte mennesker med varme, omsorg og et ekte ønske om å hjelpe.
En viktig brobygger
Hun har blant annet deltatt i Flexid-kurs for foreldre, hvor hun deler egne erfaringer og legger til rette for samtaler om identitet, tilhørighet og det å være forelder i et nytt land. Gjennom sin livserfaring bidrar hun til trygghet og forståelse for mange familier.
Lemlem regnes også som en viktig brobygger i lokalsamfunnet. Hun er engasjert i menighetsarbeid og bidrar til å skape kontakt og forståelse mellom mennesker med ulik bakgrunn.
Selv sier Lemlem at hun ikke forventet å få prisen. Hun understreker at alle må bidra for å gjøre Gulset til et enda bedre sted:
– Gulset er et flerkulturelt sted, og vi trenger fellesskap og trygge rammer for alle, spesielt for familier. Vi har ulike ferdigheter, og vi må bruke dem til å bidra i samfunnet. Jeg håper flere vil samarbeide og engasjere seg i lokalmiljøet.
Gjennom sitt engasjement viser hun i praksis hva Gulset kan være – et sted der mennesker med ulik bakgrunn kan finne fellesskap og tilhørighet.
Gratulerer så mye til Lemlem Mesfen Habtemariam – en svært verdig vinner av «Årets Gulsetter 2026».
Forsidebilde: Per-Åge Eriksen.