Arbeidet med konservering av kirkeruinene på Kapitelberget startet opp i 2022, og er nå inne i sin fjerde sesong.
En store del av ruinen vil stå ferdig i 2026. Ruinkonservering er et langsomt arbeid, og framdriften vil avhenge værforhold og tilskudd.
- Arbeid med kalk er veldig tidkrevende. Normalt kan slike prosjekter vare rundt åtte år, opplyser arkeolog Line Grindkåsa, som representerer Telemark fylkeskommune.
Sammen med Caroline H. Wahlstrøm fra Skien kommune, har hun vært på flere byggmøter og befaringer på Kapitelberget.
Det er det lokale firmaet Murmester Gulliksen som har fått oppdraget med konserveringen.
- Arbeidet som er gjort er veldig bra, og det er god framdrift. Vi er svært takknemlig for å ha fått inn den kompetansen og engasjementet som Murmester Gulliksen representerer, sier Grindkåsa.
Firmaet har solid kompetanse på ruinkonservering, blant annet fra Holla kirkeruin, som ble sluttført i 2021. Store deler av arbeidet dreier seg om å fjerne betongfuger fra tidligere konservering, og erstatte disse med kalkbaserte fuger. Hovedmålet er å beskytte ruinen mot ytterligere skader ved å få ut fukt, og hindre inntrenging av ny fukt.
- Dette er svært morsomt arbeid for oss, og nå er vi godt i rute, forteller prosjektleder Roger Dahle i Murmester Gulliksen.
Dahle gir en grundig innføring i arbeidet med kalk, et arbeid som kun kan utføres fra våren til september, når gjennomsnittlig døgntemperatur er på rundt seks grader. Arbeidet må utføres svært skånsomt, slik at det ikke setter spor i eksisterende steiner.
Per nå er en stor del av sidene av ruinen ferdigstilt. I 2026 er planen å legge nytt toppdekke av bentonitt og torv. Når dette er gjort, vil om lag halvparten av ruinen igjen være tilgjengelig for publikum.
Et unikt kulturminne
Konserveringen av kirkeruinen på Kapitelberget finansieres med tilskudd fra Riksantikvaren. Det gjenstår flere år med arbeid forutsatt at vi får tilskudd sier Wahlstrøm.
Kryptkirka på Kapitelbeget ble oppført tidlig på 1100-tallet som et privat kapell til Bratsberg gård. Både ruinen og berggrunnen kirka ligger på er fredet som kulturminne.
Wahlstrøm og Skien kommune har en klar oppfordring til besøkende.
- Hjelp oss å bevare ruinen ved og ikke klatre eller gå oppå murene. Murene er uerstattelige og tåler heller ikke tagging, rissing og navneskriving som det, dessverre, har vært mye av. Kapitelberget er et av få bevarte objekter som forteller om Skien bys 1000 år lange historie. Som en av kun fire kjente kryptkirker kan vi stolt bruke ordet unik om Kapitelberget, sier hun.